北京人管它叫黃辣丁，肉質細嫩鮮美，火爆程度不亞于麻辣小龍蝦和羊蝎子火鍋；在南方街頭巷尾的大排檔，每天店主都會把新鮮個大的昂刺魚留給常來的熟客……在我國其他地方，它也被叫做黃姑子、刺黃股、昂公等，其實都是黃顙魚。

 

黃顙魚是一道餐桌上常見的鮮美魚類。

 

黃顙魚是一種優(yōu)質高檔經(jīng)濟魚類，為農(nóng)業(yè)部十大重點推薦水產(chǎn)養(yǎng)殖品種之一。但是，較小的個體、較低的出肉率及較慢的生長速度極大地限制了它的經(jīng)濟價值，也著實讓吃貨們等得心急、吃得心痛。

 

4月21日，科技日報記者從南京大學獲悉，中國水產(chǎn)科學院珠江水產(chǎn)研究所李凱彬課題組聯(lián)合南京大學模式動物研究所趙慶順課題組及南京堯順禹生物技術有限公司，采用基因組編輯技術成功培育出一種生長快速、肉質量高且規(guī)格大的新品系黃顙魚。這是國際上首次實現(xiàn)的水產(chǎn)養(yǎng)殖魚類（黃顙魚）的基因敲除。

 

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新品系黃顙魚什么樣？

 

據(jù)介紹，該項研究始于2010年，由南京大學模式動物研究所趙慶順課題組與江蘇省淡水水產(chǎn)研究所的潘建林和葛家春研究員等合作，采用第一代基因組編輯技術---鋅指核酸酶技術，成功敲除了黃顙魚的肌肉生長抑制素（簡稱肌抑素）基因。

 

圖A為野生型同胞，圖B是基因組編輯突變體同胞。受訪者供圖

 

肌抑素缺失的魚，從外觀表型上就可以直接分辨。這種魚生長到30天時，就開始出現(xiàn)明顯的雙肌表型，表現(xiàn)為頭部和背鰭之間形成兩個明顯突出的肌肉團，隨著日齡增長會變得更加明顯。在第80天和210天時，體重分別比同胞野生型的增大27%至37%。

 

肌抑素基因是一個控制動物生長的重要基因。多種定向選育獲得的優(yōu)良品種家養(yǎng)動物，如牛、綿羊、狗等都攜帶了肌抑素基因的自發(fā)突變。攜帶這些自發(fā)突變的家養(yǎng)動物均表型出“雙肌”表型，肌肉含量比肌抑素基因正常的品系顯著增高。

 

據(jù)了解，這種典型表型為魚類中的首次報道。組織學分析表明，新品系黃顙魚肌肉發(fā)達表型源于骨骼肌肌纖維數(shù)量的增加。

 

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基因編輯魚可以放心食用嗎？

 

基因組編輯技術是新近發(fā)展起來的一項革命性的遺傳工程方法。

 

基因組編輯技術利用工程核酸內(nèi)切酶（亦稱“分子剪刀”）靶向切割有機體基因組中的目標基因組DNA，造成雙鏈斷裂。然后采用細胞自身針對DNA雙鏈斷裂修復機制，可以在無外源基因片段存在的情況下實現(xiàn)基因片段的插入、刪除或者替換。

 

 

傳統(tǒng)黃顙魚

 

現(xiàn)在，基因組編輯技術已發(fā)展到第三代的CRISPR/Cas9技術，廣泛應用于動植物品種改良、疾病模型建立以及基因治療等不同生物農(nóng)業(yè)和生物醫(yī)學領域，對人類自身的日常生活正在形成日益巨大的影響。

 

“需要指出的是，基因編輯與轉基因不同，基因組編輯技術實現(xiàn)的目標基因靶向突變，與天然的基因自發(fā)突變相同，均體現(xiàn)為在基因組水平上缺失或增加了幾個核苷酸，其對基因的影響遠比雜交育種、輻射育種及太空育種對物種基因組的破壞要小得多。”南京大學模式動物研究所趙慶順教授說道。

 

事實上，自然界中每一個物種都存在不同種基因自發(fā)突變的個體，盡管發(fā)生頻率很低，家養(yǎng)動物依然可以依靠人工定向選育通過長時間的積累將符合人類需求的攜帶突變基因的品種選育出來。

 

而基因組編輯技術無疑可以加速這一定向選擇過程，相當于定向快速篩選了在自然界存在的自發(fā)突變品系。因此，相對于傳統(tǒng)轉基因技術涉及外源基因的引入，基因編輯技術這種類似加快自發(fā)突變的過程，在倫理學上可能比傳統(tǒng)的轉基因技術更容易為大眾所接受。